Potensi perairan yang besar tersebut belum dimanfaatkan secara optimal baik oleh pemerintah maupun masyarakat. Dewasa ini pemerintah Indonesia berupaya untuk mengoptimalkan pemanfaatan potensi perairan yang berada di Indonesia, meliputi sumberdaya perikanan dan kelautan. Potensi perikanan dan kelautan tersebut diharapkan mampu menyediakan pangan yang cukup dan menciptakan lapangan pekerjaan bagi rakyat Indonesia khususnya masyarakat yang berada di sekitar daerah perairan serta memberikan tambahan devisa bagi negara.
Salah satu komoditas unggulan Indonesia dalam sektor perikanan adalah rumput laut. Hal ini dikarenakan permintaan rumput laut yang terus meningkat, baik untuk kebutuhan dalam negeri maupun kebutuhan luar negeri. Kebutuhan rumput laut diperkirakan akan terus meningkat seiring dengan meningkatnya kebutuhan untuk konsumsi langsung maupun kebutuhan industri (makanan, farmasi, kosmetik, dan lain-lain) (Kordi, 2011).
Berdasarkan data Ditjen Kementerian Kelautan dan Perikanan (KKP) potensi lahan perikanan budidaya yang dimiliki Indonesia untuk jenis tambak 1.224.000 ha, kolam 526.000 ha, perairan umum 20.173.776 ha, sawah 5.963.000 ha dan laut 24.000.000 ha. Luas perairan potensial pulau-pulau kecil Indonesia 1.560.000 km2 dengan luas perairan yang dimanfaatkan sebesar 1.092.000 km2 dan luas perairan potensial untuk rumput laut adalah sebesar 10.920 km2 (Bengen, 2013).
Produksi rumput laut yang diekspor ke berbagai negara masih dalam bentuk rumput laut kering, sehingga keuntungan yang diperoleh dari hasil perdagangan masih sangat rendah. Diversifikasi produk sangat dibutuhkan agar produksi yang dijual memiliki nilai tambah yang lebih. Negara-negara tujuan ekspor rumput laut Indonesia adalah Jepang, Hongkong, RRC, Filipina, Australia, Amerika, Prancis, Jerman, Cili, Spanyol, Inggris, dan lain-lain. Spesies rumput laut yang diekspor Indonesia antara lain Eucheuma, Gracilaria, Gelidium, dan Hypnea. Rumput laut jenis Eucheuma mendominasi produksi dan ekspor Indonesia. Indonesia sebagai salah satu produsen rumput laut di dunia menjadi negara pemasok nomor dua rumput laut jenis Eucheuma setelah Filipina (Kordi, 2011).
Salah satu perairan Indonesia yang memiliki potensi yang cukup besar dalam pengembangan perekonomian di bidang perikanan baik perikanan umum maupun laut adalah Provinsi Lampung. Luas perairan laut Provinsi Lampung berdasarkan kewenangannya dalam batas laut teritorial Indonesia sekitar 24.820 km2, sedangkan luas perairan umum sekitar 928 km2. Kegiatan perikanan yang dilakukan pada perairan umum adalah budidaya di sungai, danau, kolam, sawah, keramba sedangkan kegiatan perikanan yang dilakukan di laut berupa budidaya dari jaring apung, tambak dengan komoditas utama udang dan bandeng serta kegiatan penangkapan di laut.
Komoditas rumput laut di Provinsi Lampung banyak dibudidayakan di berbagai kabupaten/kota antara lain: Lampung Selatan, Tulang Bawang, Tanggamus dan Pesawaran. Namun, pada tahun 2011 komoditas rumput laut hanya dibudidayakan di Pesawaran dan Tanggamus.
Kontribusi komoditas rumput laut terhadap produk domestik regional bruto Provinsi Lampung subsektor perikanan tahun 2011 adalah sebesar 36,64 persen atau sebesar 5,54 persen dari total produk domestik regional bruto sektor pertanian.
Menurut Bengen (2013) potensi produktivitas rumput laut yang dihasilkan dari setiap luas lahan per satuan ha adalah sebesar 200 ton/tahun rumput laut basah. Berdasarkan Tabel 4 produktifitas rumput laut basah pada tahun 2011 adalah sebesar 46,05 ton/ha. Hal ini menunjukkan bahwa hasil budidaya rumput laut masih jauh dari potensi yang seharusnya dapat dicapai. Oleh karena itu pengembangan terhadap rumput laut ini harus dilakukan agar potensi yang dimiliki tersebut dapat dicapai.
Pembangunan perekonomian diarahkan pada peningkatan produksi sehingga mampu meningkatkan kegiatan ekonomi termasuk kegiatan di sektor lain yang terkait. Dalam pengembangannya Pulau Pahawang mengalami banyak kendala dilihat dari aspek manajemen sumber daya manusia, iklim dan cuaca, pemasaran, teknologi dan sebagainya.
Pulau Pahawang merupakan salah satu pulau yang sangat potensial untuk pengembangan budidaya rumput laut. Hal ini disebabkan lokasi pulau masih sangat jarang digunakan sebagai sarana transportasi umum, kualitas air yang masih terjaga sehingga masyarakat sekitar dapat memanfaatkan kekayaan alam tersebut dengan membudidaya rumput laut dan pembudidayaan ikan. Namun, keberadaan pembudidayaan ikan memberikan dampak negatif terhadap produksi rumput laut. Limbah yang dihasilkan dari ikan yang dibudidayakan akan menimbulkan penyakit pada rumput laut seperti lumut dan cendawan.
Kondisi iklim dan cuaca yang buruk mengakibatkan pembudidaya mengalami kesulitan pemanenan dan pasca panen. Iklim dan cuaca buruk juga mengganggu proses pemasaran rumput laut, karena pemasaran rumput laut masih menggunakan perahu tradisional. Angin yang sangat kencang akan mengurungkan niat pembudidaya untuk menjual hasil panennya keluar pulau. Kondisi ini sangat merugikan para pembudidaya karena hasil produksi akan menumpuk di rumah atau di agen pemasaran.
Kondisi cuaca yang tidak menentu juga sangat mempengaruhi proses penjemuran rumput laut. Penjemuran rumput laut masih mengandalkan cahaya matahari yang membutuhkan waktu selama 3 hari serta menggunakan peralatan yang sederhana yaitu berupa bambu yang dianyam menjadi alas penjemuran rumput laut. Rumput laut yang dihasilkan dari Sulawesi menjadi pesaing utama hasil rumput laut kering yang dihasilkan Pulau Pahawang. Kualitas yang dihasilkan pembudidaya rumput laut dari Sulawesi lebih baik dibandingkan dengan kualitas rumput laut dari Pulau Pahawang.
Pembudidaya kurang berorientasi pada penanganan pasca panen dan pengolahan, sehingga hasil panen tidak mampu memberi nilai tambah produk. Hal ini dikarenakan kurangnya pengetahuan pembudidaya akan difersifikasi produk, selain itu sarana dan prasarana yang kurangpun menjadi kendala seperti belum tersedianya pembangkit listrik sehingga pembudidaya harus menggunakan jenset untuk penerangan serta kurangnya sarana transportasi yang memadai sehingga para pembudidaya diharuskan memiliki perahu sendiri untuk keperluan sehari-hari.
Kendala-kendala yang dihadapi oleh pembudidaya rumput laut akan mempengaruhi besar kecilnya pendapatan yang akan mereka terima. Selama ini pembudidaya hanya mengetahui bahwa budidaya yang mereka lakukan sangat menguntungkan, namun sebagian besar pembudidaya tidak mengetahui kisaran pendapatan yang mereka terima setiap kali panen (40 hari). Oleh karena itu, perhitungan pendapatan dari hasil budidaya tersebut sangatlah penting untuk keberlanjutan usaha mereka.
Tujuan dari budidaya adalah meningkatkan produksi dan pendapatan pembudidaya. Tujuan ini mendorong pembudidaya untuk mencapai keuntungan yang akan mempengaruhi kegiatan budidaya selanjutnya. Keberhasilan suatu usaha tentunya dipengaruhi oleh faktor internal dan eksternal. Faktor internal adalah faktor produksi fisik yang digunakan dalam berusahatani seperti bibit, lahan, dan tenaga kerja yang secara langsung mempengaruhi produktivitas tanaman. Faktor eksternal adalah faktor di luar usahatani yang berpengaruh terhadap keberhasilan usahatani namun tidak berpengaruh langsung terhadap produktivitas tanaman, seperti sarana transportasi, fasilitas kredit, dan pemasaran (Hernanto, 1994).
Selain permasalahan internal terdapat beberapa permasalahan eksternal yang mempengaruhi perkembangan usaha budidaya rumput laut di Pulau Pahawang. Untuk itu perlu adanya strategi yang langsung diarahkan kepada akar persoalan. Strategi yang tepat dengan kondisi budidaya akan mampu meningkatkan pendapatan serta potensi yang dimilikinya.
Berdasarkan rumusan masalah dapat diidentifikasi beberapa permasalahan yang akan dikaji dalam penelitian ini, yaitu:
- Berapa besar pendapatan yang diperoleh dari kegiatan pembudidayaan rumput laut di Pulau Pahawang Kabupaten Pesawaran?
- Bagaimana lingkungan internal dan eksternal mempengaruhi pengembangan budidaya rumput laut di Pulau Pahawang Kabupaten Pesawaran?
- Bagaimana strategi pengembangan budidaya rumput laut Pulau Pahawang Kabupaten Pesawaran?